Les enquestes sobre la població s’han convertit en una part tan familiar de la vida moderna que sovint gairebé tots els estudis sociològics els redueixen. En realitat, una enquesta sociològica, encara que la més popular, no és en cap cas l'únic mètode per obtenir informació sociològica primària. Al mateix temps, no totes les enquestes poden considerar-se un estudi de cas. Això requereix el compliment de diverses condicions i procediments tècnics.
Les enquestes d’opinió s’anomenen sovint enquestes d’opinió precisament perquè la seva tasca principal és esbrinar què pensa la gent sobre aquest o aquell fenomen. Depenent de la tecnologia de les enquestes es divideixen en directes i indirectes. Un exemple d’entrevista directa és una entrevista quan hi ha un diàleg directe entre l’entrevistador i l’entrevistat. Al mateix temps, no importa en absolut si aquest diàleg té lloc de manera personalitzada o telefònica. És important el contacte de dues persones durant el qual es transmet informació.
Un tipus d’enquesta indirecta inclou el qüestionament, que també és un mètode extremadament comú de recollida de dades sociològiques. Els qüestionaris per als enquestats es poden enviar personalment, enviar-los per correu electrònic, publicar-los a revistes o oferir-los en forma de formularis interactius als llocs d'Internet. L’enquestat omple de forma independent el qüestionari i el retorna als investigadors. D'altra banda, el qüestionari inclou diverses preguntes amb possibles respostes predefinides. Normalment són tradicionals sí, no i difícils de respondre.
En estudis més greus, la llista de possibles respostes pot ser molt més àmplia. Aquest tipus de resposta s'anomena "tancat" en la sociologia perquè no permet la improvisació per part de l'enquestat. En alguns casos, la llista de respostes tancades es complementa amb una línia buida per a l'opinió privada de l'enquestat, si difereix significativament de les opcions proposades. Aquest tipus de resposta s'anomena "obert".
Qualsevol enquesta sociològica implica el desenvolupament preliminar d’un programa de recerca, que fixa els objectius i objectius d’aquest estudi, descriu els mètodes utilitzats i formula una hipòtesi de treball preliminar, que les dades de l’enquesta haurien de confirmar o refutar. Sense una part tan teòrica, cap enquesta no es pot considerar un estudi sociològic veritablement objectiu, ja que un programa desenvolupat científicament i una mostra calculada acuradament pot evitar molts errors en la recollida i processament d’informació primària.
