La Unió Europea (UE) és una associació supranacional de 27 països europeus basada en una comunitat d’interessos polítics, econòmics i legals. Per a l’adhesió a la UE, l’estat europeu no només ha de declarar els principis de llibertat, democràcia i respecte dels drets humans, sinó que també els ha de respectar a la pràctica. A més, el nivell de desenvolupament econòmic del sol·licitant hauria de ser coherent amb la mitjana de la UE.
El primer requisit per a la creació de la Unió Europea va ser la unificació de França, Alemanya, Bèlgica, Països Baixos, Itàlia i Luxemburg a la Unió Europea del carbó i de l'acer. El 1957, els països van signar un acord per establir la Comunitat Econòmica Europea (CEE). Aquesta associació el 1992, després de la signatura del tractat de Maastricht, es va fer coneguda com a Comunitat Europea.
La UE s’ha expandit gradualment. Altres països europeus se li van unir. Al mateix temps, les competències de les institucions de la UE es van expandir. Els països participants van delegar voluntàriament part de la seva sobirania a les autoritats electes de la Unió.
Tres institucions participen en l’adopció de lleis i reglaments:
- Comissió Europea;
- Parlament Europeu;
- Consell de la Unió Europea.
El Tribunal de Justícia Europeu vetlla pel compliment del dret europeu. La Sala d'Auditoria verifica les activitats financeres de la Unió.
La Comissió Europea és el màxim òrgan executiu de la UE. Presenta projectes de llei i supervisa l'aplicació de lleis per part dels membres del sindicat. La Comissió Europea està formada per 27 comissaris, un de cada estat de la UE.
El Consell de la Unió Europea compta amb els líders ministres dels estats membres de la UE. La seva composició depèn dels temes tractats. Per exemple, si s’està solucionant el problema de la protecció del medi ambient, els ministres dels governs responsables d’aquest tema a la pàtria participen a les reunions.
Els ciutadans dels països de la UE se celebren a les eleccions directes al Parlament Europeu cada cinc anys. Els parlamentaris estan units en set fraccions. El Parlament aprova les lleis, però no té dret a presentar projectes de llei. El Parlament Europeu té menys competències que el Consell d’Europa.
Gràcies a les polítiques econòmiques i legals harmonitzades dels Estats membres de la UE, s’ha creat un mercat comú que garanteix la llibertat de circulació de capitals, béns i serveis. 22 països van signar un acord a Schengen sobre l'abolició del control de passaports, que garanteix la llibertat de circulació dels ciutadans d'aquests països dins de la zona de Schengen. S’ha creat una moneda única de la UE, l’euro. La zona euro inclou 17 països membres de la Unió.
La Unió Europea és un subjecte de dret internacional i per tant pot participar en les relacions internacionals i concloure tractats. Per tant, té missions diplomàtiques en molts països i una oficina de representació de les Nacions Unides.
Ara la UE inclou 27 països: Àustria, Bèlgica, Bulgària, Gran Bretanya, Hongria, Alemanya, Grècia, Dinamarca, Irlanda, Espanya, Itàlia, Xipre, Letònia, Lituània, Luxemburg, Malta, Països Baixos, Polònia, Portugal, Romania, Eslovàquia, Eslovènia, Finlàndia, França, República Txeca, Suècia i Estònia.
Croàcia i Turquia són candidats a unir-se a la Unió.
L'himne de la Unió Europea s'ha convertit en l '"Ode to Joy" de Ludwig van Beethoven.
