Amb l’arribada de llibres impresos, va sorgir immediatament la qüestió sobre la seva conservació en col·leccions personals i biblioteques. I el següent pas lògic va ser la invenció de la placa: un signe especial que el propietari enganxa o imprimeix a l'interior de l'enquadernació del llibre.
La placa de llibre va aparèixer a Alemanya al segle XVI, gairebé immediatament després de la invenció de la impressió. A Rússia, aquests "signes de llibres" apareixien només sota Pere 1. Tot i això, es van descobrir escassos manuscrits del monestir de Solovetsky datats a finals del segle XV al segle passat. Representaven fulls de llibres dibuixats a mà.
Llibres tan diferents
La placa es pot enganxar a l’interior de l’enquadernació del llibre o bé es pot imprimir mitjançant impressió especial - es van fer a un gran nombre de comandes individuals. Fins i tot hi havia varietats de punts de llibre personalitzats, com ara un super ex libris, on es feia una impressió a la columna vertebral d’un llibre.
La placa sovint contenia el nom del propietari i sovint es complementava amb la seva ocupació i interessos. Si es pot dibuixar una analogia així, la placa de llibres va ser la predecessora de l’etiqueta electrònica, que es posa a una biblioteca virtual o una filigrana.
Les plaques de llibre podrien ser senzilles i sense pretensions o molt sofisticades i complexes en composició. De vegades eren només una etiqueta amb el nom del propietari, la seva signatura, una simple icona inventada pel propietari de la publicació. En alguns casos, es complementava amb un lema personal o es marcava amb un emblema.
També hi va haver obres d’art de llibre. Van ser creats mitjançant tecnologies altes (per a aquell moment) i eren petits gravats impresos sobre coure o fusta. Es va utilitzar un mètode litogràfic o zincogràfic en la seva fabricació. Entre els autors de fulls de llibres complexos, cal destacar Albrecht Durer i Tabor.
