El terme "doble poder" no s’interpreta estrictament. Els conflictes polítics reals, que es poden definir com a doble poder, poden tenir molts matisos que els distingeixen els uns dels altres. Però bàsicament la diarquia s’entén com a dos tipus de l’estat polític de la societat: la diarquia, que és una forma de govern completament legítima, i el poder simultani de dues forces polítiques oposades, les relacions entre les quals no estan regulades per les lleis vigents al país.
La diarquia és una forma legítima de poder.
La diarquia (diarquia o diarquia - grec. --Ι - "dues vegades", αρχια - "regla") és un sistema estatal que combina dues formes de poder, cadascuna de les quals és legítima i complementària. Les relacions entre aquestes formes estan regulades per llei i no són conflictives.
La diarquia és una de les formes de poder més antigues. Va tenir lloc a l’antiga Esparta, Cartago, Roma i molts altres països. Esparta era governada per dos reis que posseïen un veto sobre les decisions de l’altre. En un moment determinat de la història, el poder a l’Imperi Romà pertanyia a dos cònsols, elegits anualment. També tenien un veto sobre les accions de l’altre.
De vegades, el poder sota la diarquia estava dividit de tal manera que un capítol era responsable dels temes espirituals de la vida del país, l’altre dels militars seculars, inclosos els militars. Aquesta forma de govern es trobava al mateix temps a Hongria (el líder espiritual dels kendas i el líder militar del gul), al Khazar Kaganate (kagan i melek) i al Japó (l'emperador i el shogun).
El príncep d’Andorra serveix d’exemple modern de diarquia, on els caps d’estat són el bisbe d’Urhel i el president francès. Tanmateix, actualment el seu poder és una formalitat pura, de fet, el govern d'Andorra, el Consell Executiu, governa el país.
El doble poder com a confrontació.
Més sovint, el doble poder fa referència al poder simultani de dues forces polítiques oposades (organitzacions o persones), cadascuna de les quals busca concentrar la seva totalitat a les seves mans. L’exemple més famós d’aquest doble poder és l’enfrontament entre el Govern Provisional i el soviètic de Petrograd dels Diputats Obrers en el període posterior a la Revolució de febrer de 1917.
A finals de febrer, una part dels diputats de la Duma de l'Estat van crear un Comitè Provisional, que va veure la seva tasca de restaurar l'estat i l'ordre públic al país violat durant la Revolució de febrer. Al mateix temps, es va crear un consell de diputats obrers a Petrograd, la majoria dels membres dels quals eren socialistes-revolucionaris i menxevics. L’òrgan de treball del Petrosoviet era el Comitè Executiu.
Per omplir el buit de poder resultant de la detenció de ministres tsaristes, el Comitè Provisional de la Duma de l'Estat va crear el Govern Provisional, que havia de governar el país fins al moment en què es va convocar l'Assemblea Constituent, que suposadament determinaria la futura forma de govern de Rússia.
El 4 de març, l'emperador rus Nicolau II es va veure obligat a abdicar a favor del seu germà Miquel. Aquest últim, després d’alguna reflexió i negociacions amb representants del Comitè Provisional de la Duma de l’Estat, també va abdicar. L’autocràcia a Rússia va deixar d’existir. Formalment, el poder va passar al Govern Provisional. Tanmateix, de fet, el poder local pertanyia als soviètics locals o no pertanyia a ningú, representant l'anarquia.
Inicialment, el Consell dels Diputats dels Treballadors i el Govern Provisional no estaven en fort enfrontament i van intentar coordinar les seves accions. Tot i això, amb el pas del temps, la confrontació va augmentar, ambdues forces polítiques van intentar apoderar-se de tot el poder. Va ser aleshores quan els bolxevics, encapçalats per Lenin, van presentar el lema "Tot el poder als soviètics!", Fent una crida als soviets dels diputats obrers perquè prenguessin el poder.
El poder dual va acabar el 17 de juliol, quan els òrgans centrals (CEC i el Comitè Executiu) dels soviets de treballadors, soldats i diputats de camperols van reconèixer els poders il·limitats del Govern Provisional, encapçalat per A.F. Kerensky.
