L’amfiteatre és un edifici per a espectacles de massa d’època antiga. Hi ha dos estructures arquitectòniques similars, però no exactament les mateixes, pel nom de la qual s'utilitza la paraula "amfiteatre". Es tracta d’amfiteatres romans en els quals l’arena està envoltada per files descendents de llocs visuals, a més d’una estructura moderna similar a l’antic teatre grec.
Etimologia de la paraula
El nom "amfiteatre" prové de l'antic prefix grec amfí, que significa "al voltant" i "a banda i banda", i la paraula theatron, que significa "lloc per veure". Al món modern, amb aquesta paraula s’entén una part integral de l’auditori del teatre, que es troba al darrere i una mica per sobre del sòl.
Varietats d'amfiteatres
Els antics amfiteatre romans estaven destinats a la visualització d'espectacles esportius. Per regla general, aquestes eren les batalles de gladiadors. Es poden comparar aquestes instal·lacions amb estadis moderns. El seu nom s’explica pel fet que l’amfiteatre s’assembla en forma a dos teatres connectats entre si.
Els amfiteatre moderns estan dissenyats per a representacions i concerts teatrals. S’assemblen a l’estructura tradicional de l’edifici del teatre, en la qual es troben davant de l’escenari unes cadenes visuals en forma d’arc més petit que un semicercle.
L’amfiteatre també s’anomena construcció de l’antic teatre grec. L'antic escenari per a actuacions és interessant, ja que fins i tot a la segona línia del públic, el públic va sentir perfectament la veu de l'actor. El secret d’una acústica tan bona era la pedra calcària, que conformava l’espai públic. Aquest material va crear un filtre acústic, ofegant el soroll de la multitud i amplificant la veu de l’actor. Un exemple colorit d’aquest amfiteatre és un teatre a la ciutat grega d’Epidaure.
Típicament, els amfiteatres són construïts per persones, però a vegades un lloc natural està equipat per a llocs d'espectacles. Aquests amfiteatres s’anomenen naturals.
