Els mítings d'oposició a Síria formen part del moviment de protesta massiva dels països àrabs, la "primavera àrab". Des del 1963, el país estava governat pel Partit Socialista Àrab del Renaixement (Ba'ath). Bashir al-Assad va succeir al seu pare, Hafez al-Assad, com a president. Les eleccions es van celebrar en forma de referèndum, durant el qual es va proposar respondre a la pregunta de si els ciutadans aproven l'únic candidat - B. Assad - com a president.
Al gener de 2011, les protestes massives contra el govern van començar descontents amb la irremovibilitat del partit governant i la dictadura real de la família Asad. Juntament amb formes pacífiques de protesta (processons i vagues de fam), els manifestants van utilitzar baralles amb la policia, incendi a les institucions governamentals i altres actes il·legals.
El govern va utilitzar tropes per suprimir els disturbis. Hi va haver casos de trets de soldats que es van negar a disparar a civils. Al costat del "Exèrcit Lliure de Síria" (grups rebels armats) es va dirigir a l'exèrcit regular. També s’hi van unir els grups islamistes militaritzats.
A mesura que la intensitat de la lluita creixia, la ferotge creixia pels dos costats. Com a resultat de les hostilitats, van morir civils i ambdues parts van intentar utilitzar la seva mort amb propòsits de propaganda. El 25 de maig de 2012, hi va haver informació als mitjans mundials sobre la mort de més de 90 civils al poble sirià d'Al-Houla, inclosos més de 30 nens. Posteriorment, va resultar que 108 persones van morir.
Des del primer moment, el Comitè de Drets Humans de l'ONU va culpar les morts a Bashir al-Assad, dient que les persones eren víctimes de la petacada per part de les forces del govern. Tot i això, la investigació va demostrar que les ferides de metralla van causar la mort de només 20 persones. La resta va ser disparat a prop o matat.
El govern sirià va dir que no tenia res a veure amb la mort de civils, ja que el seu exèrcit no va ocupar el poble i va culpar la matança d’islamistes. Una investigació addicional de la tragèdia per part d’observadors de l’ONU dóna la raó de creure que en aquest cas el govern està dient la veritat. Els islamistes poden estar interessats en interrompre les negociacions de pau entre ambdues parts del conflicte sota la direcció del secretari general de les Nacions Unides, Kofi Annan.
