A Londres, el 5 de juliol, la vigília dels Jocs Olímpics de 2012, va tenir lloc la gran inauguració de The Shard, l’edifici més alt de la Unió Europea. Es va construir un gratacel de 310 metres d'alçada a la riba sud del Tàmesi, a prop del Tower Bridge.
El gratacel de 97 pisos, dissenyat per l’italià Renzo Piano el 2000, va ser dissenyat per l’arquitecte per reflectir l’esperit d’una ciutat en desenvolupament dinàmic i en constant transformació.
El gratacel de Londres és una torre piramidal d’acer i vidre. No és d'estranyar el seu nom The Shard en traducció significa "Fragments": la llum es refracta sobre els vidres de l'edifici i crea la sensació de vidre trencat. La construcció del gratacel utilitza més de 800 peces d’acer que pesen més de 500 tones.
En el moment de l’obertura, encara no s’havien acabat els treballs a l’interior de l’edifici. La posada en servei del gratacel només està previst el 2013. A The Shard, s’estan preparant habitacions per a oficines, salons de bellesa, boutiques, botigues d’alimentació, restaurants i cafeteries, un hotel de 5 estrelles amb 200 habitacions d’economia a classe de luxe. Al mateix temps, les oficines de l’edifici, segons l’acord amb inversors d’Àsia, que van finançar el 95% del projecte, no albergaran empreses dedicades a la producció o venda de productes alcohòlics, així com empreses relacionades amb el negoci del joc.
A més del centre comercial i d'entreteniment, el gratacel també albergarà apartaments exclusius: apartaments de luxe per valor de 50 a 80 milions de dòlars cada apartament. La disposició del local, el mobiliari i la decoració es realitzen segons els projectes individuals.
Properament, es posarà en marxa un observatori a la torre de vidre de Londres i el febrer de 2013 s’obrirà el pont d’observació més alt d’Anglaterra a la planta 69. Preu de l'entrada ja anunciat - 25 £. Es podrà entrar al gratacel qualsevol dia, mentre que els turistes gairebé no puguin entrar a molts edificis alts de Londres.
Avui no tots els edificis alts estan a punt. Es necessitaran sis mesos més per completar la decoració i reparació.
