Atès que la idea dels vols espacials prengué una forma real, la consecució d'altres planetes s'ha convertit en el somni de la humanitat. L’aplicació d’aquesta tasca va resultar ser difícil, però el primer pas es va fer: la gent va aconseguir desembarcar a la lluna, el cos còsmic més proper a la Terra.
L’honor d’aterrar a la lluna pertany als astronautes americans. En parlar d’aquest esdeveniment, solen recordar Neil Armstrong: l’home que primer va sortir a la superfície de la Lluna i va pronunciar la frase històrica sobre “un petit pas per a l’home i un salt enorme per a tota la humanitat”.
Però després del primer vol de persones a la lluna el van seguir un segon, un tercer. En total, es van realitzar sis expedicions d’aquestes i cadascuna d’elles és destacable a la seva manera.
L’astronauta Alan Shepard
L’astronauta nord-americà Alan Shepard és un home amb un destí increïble. Va tenir l'oportunitat de convertir-se en el primer home a l'espai.
A finals dels anys 50 Al segle XX, els Estats Units van quedar clarament enrere de l’URSS en l’exploració espacial. Això no només tenia importància militar. Era clar que enviar l’home a l’espai a la Unió Soviètica era una qüestió de futur pròxim. "Des del punt de vista propagandístic, una persona a l'espai val una dotzena de míssils balístics", va escriure el diari New York Herald Tribune.
Als Estats Units, tot es va fer per garantir que la primera persona a l’espai esdevingués ciutadana d’aquest país. El 1959, set pilots d’alt perfil van ser seleccionats per participar en un programa especial anomenat Mercuri, i entre ells es trobava un pilot de proves, l’oficial naval Alan Shepard.
Entre els participants al programa Mercury, A. Shepard va ser el millor, va ser ell qui, el 5 de maig de 1961, va entrar a l'espai a la càpsula de les naus espacials Mercury-Redstone-3. No es va convertir en el primer home a l'espai: va estar per davant del cosmonauta soviètic Yuri Gagarin, però es va convertir en el primer astronauta als Estats Units.
