Alexandra Kalmykova és una contemporània de Leo Tolstoi i Vladimir Lenin, il·lustrador i personatge públic. La seva idea principal era l’educació pública, Kalmykova va combinar les seves activitats en aquest camp amb un treball revolucionari actiu.
Infància i joventut
L’inici de la biografia de Kalmykova (nee Chernova) sol ser suficient per a finals del segle XIX a Rússia. Alexandra va néixer a Ucraïna, a la ciutat de Ekaterinoslav el 1849, en el si d’una família de renda mitjana. Poc se sap de la infantesa del futur il·lustrador, ella mateixa sempre va destacar que la vida real per a ella va començar a finals dels anys 1860. La jove es va deixar portar per activitats socials i va somiar amb una carrera docent. Després del gimnàs, en el primer intent, va entrar a l'Escola de Dones de Mariinsky, es va graduar amb honors i va obtenir un diploma de professora.
Una estudiant exemplar va romandre a la seva escola natal, va treballar-hi durant 4 anys. Als anys 70, la institució educativa es va transformar en gimnàs. Aproximadament al mateix temps, Alexandra es va casar i es va veure obligada a traslladar-se a Simferopol, i després a Xarkov. Aquí, una jove es va unir al cercle de la Regió Sud promovent les idees d’unificació popular i de l’educació universal. Alexandra Mikhailovna realitza classes a l'escola de dones de diumenge, ajuda a recopilar l'almanac "Què llegir a la gent".
Activitat social i revolucionària
El 1885, la família Kalmykova es va traslladar a Sant Petersburg. L’ocupació principal d’Alexandra Mikhailovna és la docència en una escola femenina. Les autoritats són un professor força nou, però no saben el principal: una jove participa activament en el treball del cercle marxista de la universitat. Estudia publicacions modernes, escriu els seus propis articles i distribueix literatura subterrània. Quan la direcció de l’escola s’assabenta d’això, el professor és acomiadat amb un bitllet de llop.
Alexandra Mikhailovna se centra en el servei a la comunitat. Kalmykova s'uneix al partit dels socialdemòcrates. Al seu apartament, crea un magatzem de literatura de festes, organitza reunions d’associats, exerceix d’enllaç, tresorer i secretari literari. Alexandra Mikhailovna recopila llistes de llibres disponibles per a treballadors i biblioteques rurals, col·labora amb L.N. Tolstoi en la preparació de la seva obra "mestre grec Sòcrates". Al mateix temps, és publicada a la revista Russian School. Posteriorment, les obres de Kalmykova van resistir diverses reimpressions i van ser molt apreciades pels contemporanis.
El temps prerevolucionari no podia deixar indiferent a Alexander Kalmykov. L’il·lustrador va treballar estretament amb els membres de l’organització Unió de Lluites: Ulyanova-Elizarova, Krupskaya, Nevzorova, Yakubova. A l'apartament de Kalmykova, es van celebrar reunions de partit amb els socialdemòcrates i els voluntaris de la gent i es van reunir juntes editorials de diaris marxistes. Alexandra Mikhailovna va mantenir contactes amb Leo Tolstoi, Gorki, Korolenko i Lenin, van proporcionar tota l'assistència material possible als membres necessitats del partit.
El 1901, l’il·luminador va ser enviat a l’estranger durant 3 anys. Tornant a Sant Petersburg, va impartir classes en cursos femenins i a l'escola Zemstvo, va donar classes a la universitat. Malgrat l'activitat marxista activa, Aleksandra Mikhailovna no va caure en el punt de mira de la policia i va ser considerada força de confiança. Aquesta reputació la va ajudar a transportar i emmagatzemar literatura prohibida i a organitzar reunions il·legals al seu apartament.
Després de la revolució, Kalmykova va començar a treballar a la comissaria d'educació, impartida a l'Institut. Ushinsky. Una altra activitat important és el manteniment dels extensos arxius i catàlegs que s’utilitzaven per formar les biblioteques públiques.
