La marca "Opel" és familiar per a tots els automobilistes. Però no tothom sap que el fundador de la corporació, Adam Opel, va començar la seva carrera empresarial amb la producció de màquines de cosir i bicicletes. Al final del segle XIX, els seus productes estaven completament ensamblats a Alemanya i eren populars a tot el món. La determinació de l'industrial alemany i l'ajuda dels seus fills el van empènyer a crear un cotxe assequible per a cada família.
Primers anys
La biografia del gran industrial es va iniciar el 1837 a la ciutat alemanya de Rüsselsheim, prop de Frankfurt. Era el fill gran de la família de pagès i va haver de continuar la tasca del seu pare. Des de ben jove, el noi va mostrar anhel de tecnologia, per la qual cosa el pare va decidir que el millor per al seu fill seria aprendre plomeria. Als vint anys, el jove va anar a Bèlgica i va obtenir feina com a aprenent. Després, va estudiar artesania a Anglaterra, i després a França. El 1858, en una exposició a París, va veure per primera vegada una màquina de cosir. Un mecanisme innovador el va colpejar i, per conèixer-lo millor, Opel va aconseguir una feina.
Fabricació de màquines de cosir
Quan el 1862 Adam va tornar a Alemanya, va portar amb ell el somni de començar a produir màquines de cosir a la seva terra natal. El seu oncle va donar un graner buit, que allotjava tallers, i després una botiga. L’inventor es va plantejar la creació d’un mecanisme que un cop el va impactar. Un any després, el seu germà petit George va tornar de París i va participar activament en el procés de producció. Després de la mort del seu pare el 1867, els germans van ampliar significativament les seves capacitats de producció erigint un nou edifici. Els canvis en la vida personal i la dotació que va rebre la jove família després que Adam es casés amb Sophie Marie Sceller va ajudar a completar la construcció. La noia era d’una família acomodada i recolzava els esforços del seu marit en tot.
El 1870, l'empresa va introduir per primera vegada un model d'una nova màquina de cosir anomenada "Sofia". La producció, que ha tingut impuls en els primers anys, ha augmentat el creixement dels productes manufacturats cada any. La curiositat es va comprar fàcilment no només a Europa, sinó també a Amèrica, Rússia i l'Índia. Durant vint-i-cinc anys, l’empresa s’ha convertit en el major exportador de màquines de cosir, portant el seu nombre a mig milió d’unitats.
Alliberament de bicicletes
Quan va viatjar per Europa, Opel va veure per primera vegada una bicicleta i va decidir fer-la popular a la seva terra natal. Adam va llançar el llançament d'una altra novetat el 1886. Aquest any ha presentat la primera moto de prototipus. El desenvolupament d'aquesta indústria es va impulsar per dos motius. En primer lloc, la fabricació de màquines de cosir va deixar d’aconseguir els ingressos desitjats i, en segon lloc, els nens de l’industrial estaven seriosament interessats en anar amb bicicleta. El fill gran d'Opel va passar molt de temps a Anglaterra estudiant la construcció d'un vehicle. En general, els cinc fills d'Adam i Sophie: Karl, Wilhelm, Heinrich, Friedrich i Ludwig van participar activament en el negoci familiar. Els joves eren entusiastes del ciclisme, de manera que van complementar el model existent amb les millors i les idees més avançades.
El disseny de la bicicleta Opel va ser diferent perquè va ser el primer que va utilitzar la innovació: les rodes estaven equipades amb pneumàtics plens d’aire. La novetat va ser molt apreciada pels clients, cosa que va permetre que la dinastia es convertís en el major fabricant mundial de bicicletes, la seva producció anual va ascendir a dues mil unitats. Després de la mort d'Adam, el 1895, els seus fills van continuar el seu negoci, van expandir la producció i van dominar una nova indústria.
